Dalam litar AC, terdapat dua jenis kuasa elektrik yang dibekalkan kepada beban daripada bekalan kuasa: satu kuasa aktif dan satu lagi kuasa reaktif.Apabila beban adalah beban rintangan, kuasa yang digunakan adalah kuasa aktif, apabila beban adalah kapasitif atau beban induktif, penggunaan adalah kuasa reaktif.Voltan kuasa aktif dan arus dalam fasa yang sama (kuasa AC adalah perbezaan antara kuasa aktif dan reaktif), apabila voltan melebihi arus, ia adalah kuasa reaktif induktif;apabila arus melebihi voltan, ia adalah kuasa reaktif kapasitif.

Kuasa aktif ialah kuasa elektrik yang diperlukan untuk mengekalkan operasi normal peralatan elektrik, iaitu penukaran tenaga elektrik kepada bentuk tenaga lain (tenaga mekanikal, tenaga cahaya, haba) kuasa elektrik.Sebagai contoh: 5.5 kilowatt motor elektrik ialah 5.5 kilowatt tenaga elektrik ditukarkan kepada tenaga mekanikal, memacu pam untuk mengepam air atau mesin mengirik;pelbagai peralatan lampu akan ditukar kepada tenaga cahaya, untuk orang ramai untuk hidup dan bekerja pencahayaan.

Kuasa reaktif adalah lebih abstrak;ia adalah kuasa elektrik yang digunakan untuk pertukaran medan elektrik dan magnet dalam litar dan untuk mewujudkan dan mengekalkan medan magnet dalam peralatan elektrik.Ia tidak berfungsi secara luaran, tetapi diubah menjadi bentuk tenaga lain.Mana-mana peranti elektrik dengan gegelung elektromagnet menggunakan kuasa reaktif untuk mewujudkan medan magnet.Sebagai contoh, lampu pendarfluor 40 watt memerlukan lebih daripada 40 watt kuasa aktif (balast juga perlu menggunakan sebahagian daripada kuasa aktif) untuk memancarkan cahaya, tetapi juga memerlukan kira-kira 80 kuasa reaktif untuk gegelung balast untuk mewujudkan magnet berselang-seli padang.Kerana ia tidak melakukan kerja luaran, hanya dipanggil "reaktif".